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La caja de medallas de salvamento de vida de mi madre

Cuando mi madre falleció en 2012, encontré una caja con 2️⃣ sus medallas de salvamento de vida antiguas que había recibido cuando era adolescente. Creció en viviendas públicas en Williamstown, con 2️⃣ una madre a tiempo completo y un padre que nunca regresó realmente de la guerra. Solía decir que el salvamento 2️⃣ de vida la salvó. Le dio un propósito, un sentido de pertenencia, un lugar al que pertenecer cuando la vida 2️⃣ en casa era difícil. Más tarde nos enseñó a nadar a mi hermano y a mí, y luego a mis 2️⃣ hijos, inculcándonos a cada uno de nosotros un amor por el agua que nunca se ha ido.

Mi abuela vivió en 2️⃣ un apartamento de un dormitorio en una torre de viviendas de gran altura frente a la playa de Williamstown hasta 2️⃣ que tuvo que mudarse a un hogar de ancianos. Para ella, el olor a mar salado flotando a través de 2️⃣ la tierra hasta su ventana en el quinto piso la hacía sentir en casa. La abuela no era nadadora, pero 2️⃣ era una gran defensora del club de salvamento de vida, ganando membresía de por vida en 1961. Y cuando verifiqué, 2️⃣ su nombre aún está en el panel de honor.

El club de salvamento de vida de Williamstown

Han pasado muchos años desde 2️⃣ mi última visita al club de salvamento de vida y cuando un evento de un festival de escritores local me 2️⃣ devolvió allí, busqué inmediatamente evidencia de mi familia. La encontré en una

grafía en blanco y negro de 1957, colgada 2️⃣ en alto en la pared. Tuve que subirme a una silla solo para acercarme lo suficiente como para tomar una 2️⃣

. Ella tendría 17 o 18 años, pero la reconocí de inmediato, con su gran sonrisa y su cabello oscuro 2️⃣ recogido bajo su gorro de natación. Es una

grafía de los seis campeones junior y senior junto a su instructor. 2️⃣ Están usando trajes de baño de una pieza del club Williamstown y están de pie descalzos sobre el césped frente 2️⃣ a la casa club.

Hay algo mágico en encontrar a Mum en la pared, rodeada de

grafías más nuevas de campeones contemporáneos. Para 2️⃣ ella, ser una nadadora fuerte era algo de lo que estar orgullosa. La pobreza la obligó a dejar la escuela 2️⃣ a temprana edad y, como adulta, a menudo cuestionó su propio valor. Pero nadar siempre fue algo en lo que 2️⃣ era buena. Era suyo, y el hecho de que guardara las medallas durante todos esos años demostró cuán importante había 2️⃣ sido.

En el día del festival de escritores, 100 nadadores se adentraron en la bahía helada después de escuchar a los 2️⃣ autores leer pasajes sobre nadar. Me uní a ellos, imaginando el espíritu de Mum no lejos. No nadé correctamente esa 2️⃣ mañana, pero la maravilla de estar cerca de un lugar que había significado tanto para personas a las que echaba 2️⃣ de menos, me hizo anhelar volver.

Siempre he encontrado difícil resistirme a nadar en el agua si estoy cerca de ella. 2️⃣ Incluso en invierno, suelo darme un chapuzón rápido. Así que hace unas semanas organicé una natación matutina en la playa 2️⃣ de Williamstown con un par de amigos. Nos encontramos cerca del club de salvamento y les di un breve saludo 2️⃣ a Mum. Alentados por la vista de otros nadadores que ya remaban con fuerza, seguimos. Era de 10C en el 2️⃣ agua y casi igual de frío en el aire. Los tres comenzamos lentamente, hasta que un extraño nos dijo que 2️⃣ bajáramos los hombros porque esa era la parte más difícil. Nuestra piel se erizó con el frío y luego se 2️⃣ entumeció a medida que comenzamos a nadar. Fue lento, remando hacia donde se encuentra uno de los dos postes que 2️⃣ están fuera de la costa. Decidimos nadar alrededor del que los lugareños apodan cariñosamente Noleen, porque está derecho. El otro 2️⃣ es Eileen porque se inclina un poco a un lado. Eileen está más lejos y no está segura de cuánto 2️⃣ podríamos manejar, pero prometimos a nosotros mismos que trabajaríamos hasta allí.

Nadamos principalmente 2️⃣ braza porque el agua picaba nuestras caras si nuestras cabezas estaban bajo el agua. Nos tambaleamos un poco, nadando, charlando, 2️⃣ nadando más, hasta que llegamos alrededor del poste y comenzamos a regresar. El sol comenzaba a asomar lentamente por el 2️⃣ cielo y la mañana era clara y fresca. Cuando llegamos al grupo de hombres que estaban de pie en aguas 2️⃣ poco profundas con sus gorros puestos y sus tazas de café, plantamos los pies en el fondo arenoso y sonreímos 2️⃣ entre nosotros. Lo habíamos logrado. Habíamos manejado nuestra primera natación en agua fría. Nuestra piel era roja cuando salimos del 2️⃣ agua y caminamos hacia la playa donde nuestras toallas yacían.

Nos cambiamos en el club de salvamento, frente al césped donde 2️⃣ Mum fue

grafiada muchos años antes. Caminamos hacia el café para tomar un café para calentarnos, mirando a los grupos 2️⃣ de nadadores en sus chaquetas y gorros coincidentes reunidos para ponerse al día sobre la semana. Nuestros dientes chasqueaban y 2️⃣ nuestras manos dolían a medida que nuestras temperaturas corporales caían y nos obligaban a regresar a nuestros autos donde encendimos 2️⃣ los calentadores y condujimos a casa. Hemos regresado dos veces por semana desde esa primera mañana. Todavía está congelante y 2️⃣ todavía somos lentos, pero el shock de eso ha desaparecido. Ahora nos zambullimos más rápido, sabiendo que nuestros cuerpos se 2️⃣ ajustarán y que después nos calentaremos eventualmente.