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Nigel Farage: el político que siempre está de vuelta

Es fácil burlarse de Nigel Farage: un nacionalista de dibujos animados que 4️⃣ ha hecho más regresos que cualquier estrella del pop, que ha fracasado en siete ocasiones al intentar ganar un escaño 4️⃣ en Westminster y cuya urgente misión de salvar a Gran Bretaña del desastre no le impide vender botellas de "gin 4️⃣ de Farage" al mismo tiempo (£40). Farage es consciente de esta burla, y siente un deseo de venganza. Como infamemente 4️⃣ le dijo al Parlamento Europeo después del referéndum de 2024, "Cuando vine aquí hace 17 años ... todos se rieron 4️⃣ de mí - bueno, tengo que decir, ya no se ríen, ¿verdad?"

Incluso los conservadores influyentes - que desesperadamente consumen lo 4️⃣ que Farage está vendiendo, orando por que sus seguidores sean incluidos en el trato - le echan insultos. Michael Gove 4️⃣ recientemente lo comparó con un payaso o un showman - una fuente de "entretenimiento y diversión" - y llamó a 4️⃣ Reform UK "un viaje en globo del ego". David Cameron dice que Farage está "intentando destruir el partido Conservador" y 4️⃣ ofrece solo "lenguaje inflamatorio y políticas irrealizables", habiendo llamado anteriormente a sus seguidores "locos y locos y racistas encubiertos". Los 4️⃣ comentarios amistosos de Farage sobre Putin del viernes - de que la OTAN y la UE "provocaron" la invasión de 4️⃣ Ucrania por parte de Rusia - han proporcionado nuevas oportunidades para que tomen el terreno moral más alto. Pero los 4️⃣ conservadores nunca concilian esta condescendencia con su capitulación a sus demandas. ¿Por qué, a pesar de estar en el poder 4️⃣ durante 14 años con mayorías cada vez más grandes, han permitido que Farage haga una reclamación tan fuerte de ser 4️⃣ el político más influyente del período? Mirando hacia atrás sobre la telenovela de la política británica desde 2010, son los 4️⃣ primeros ministros conservadores los que hacen apariciones como invitados, y Farage es el protagonista arquitectónico, dando forma a los eventos, 4️⃣ sellando los destinos, acaparando la atención de los medios.

Ahora, hacia el final de esta serie de gobierno conservador, Farage afirma 4️⃣ que quiere acabar con el mismo Partido Conservador que ha concedido todos sus deseos. Hay un fuerte sentido de déjà 4️⃣ vu: en Reform, Farage lidera su tercera parte diferente en cuatro elecciones; la inmigración se vuelve a enmarcar como una 4️⃣ emergencia nacional, después de una breve pausa; y el "cámara, engreído y snob" Cameron, como lo puso recientemente en una 4️⃣ columna del Daily Telegraph, es de nuevo el objetivo del enojo de Farage.

Pero hay una novedad importante. El partido de 4️⃣ Farage ha superado o igualado a los tories en muchas encuestas. En el pasado, los conservadores solían decir que un 4️⃣ voto por Farage era un voto por el Partido Laborista. Ahora, Farage dice, con alegría, que un voto por los 4️⃣ Conservadores es un voto por el Partido Laborista. "Un voto tory ahora es un voto desperdiciado - ahora somos la 4️⃣ verdadera oposición", declara. ¿Quién se ríe ahora?

Como siempre, los conservadores están divididos sobre qué hacer con el ex corredor de 4️⃣ la ciudad. Mientras que figuras como Suella Braverman y Jacob Rees-Mogg están ansiosos por incorporar a Farage y su multitud 4️⃣ en la coalición electoral de los tories, otros - desde Cameron hasta Kemi Badenoch - se oponen firmemente. Los conservadores 4️⃣ conocen bien este dilema. En su búsqueda por derrotar al Partido Laborista, una pregunta se repite a lo largo de 4️⃣ la historia del partido: ¿cómo mantener un aura de respetoabilidad, y así mantener a sus moderados, sin perder votantes hacia 4️⃣ partidos más a la derecha?

Esto a menudo resulta en acrobacias incómodas. En la era de entreguerras, con el socialismo y 4️⃣ el Partido Laborista en ascenso, los magnates de la prensa Lord Rothermere y Lord Beaverbrook lanzaron el Partido del Imperio 4️⃣ Unido para desafiar el supuesto centrismo del "semi-socialista" Stanley Baldwin. Al igual que Reform, el movimiento fue un grito reaccionario 4️⃣ por el reconocimiento, y sus líderes también afirmaron querer la extinción de los Conservadores. En respuesta, Baldwin advirtió a su 4️⃣ partido dividido contra los atractivos del fascismo y la demagogia, incluso mientras complacía al xenofobia - su ministro del Interior 4️⃣ entre 1924 y 1929, William Joynson-Hicks, fue descrito por el Jewish Chronicle en ese momento como "el más decidido y 4️⃣ determinado antisemita en la Cámara de los Comunes". Enoch Powell más tarde exigió un acto de equilibrio similar al liderazgo 4️⃣ tory. Después del discurso "ríos de sangre" de Powell en 1968, Ted Heath lo echó del gabinete sombra, pero lo 4️⃣ mantuvo en el partido. Mientras Powell era una carga y una amenaza para el liderazgo de Heath, también era un 4️⃣ activo electoral - alguien que podía atraer "a su bandera a los anti-negros, ahorcadores, azotadores, censores y martinets, que lo 4️⃣ apoyan", como observó el Spectator en 1969. Todo voto cuenta.

Margaret Thatcher navegó los mismos desafíos. Durante las elecciones de 1979, 4️⃣ cuando los conservadores cayeron al nivel de los laboristas en las encuestas y el Frente Nacional era una presencia ruidosa 4️⃣ a su derecha, se inclinó hacia el lenguaje powelliano sobre Gran Bretaña siendo "abrumada" por personas "de diferente cultura", incluso 4️⃣ llamando a "un fin a la inmigración". Un miembro de su equipo se quejó en privado: "Imagine si ella hubiera 4️⃣ dicho que estábamos siendo abrumados por personas judías". Pero a medida que aumentaba su popularidad, el Frente Nacional se indignó 4️⃣ por razones diferentes: el plagio. "El thatcherismo como una marca dura de política conservadora ... robó votos al Frente Nacional 4️⃣ robando - o pareciendo robar - políticas del FN", gritó el National Front News en su portada, unos meses después 4️⃣ de su victoria.

Los conservadores justifican estas contorsiones argumentando que si no estuvieran allí para reconocer estas opiniones, llevarían a Gran 4️⃣ Bretaña a lugares aún más oscuros. Pero durante la última década, lejos de ser un contrapeso al poder de la 4️⃣ extrema derecha, los conservadores han abierto la puerta para que intereses reaccionarios marginales invadan la cultura y la política de 4️⃣ Gran Bretaña. Dejar la Unión Europea, atar toda la ayuda exterior a los intereses de la política exterior, intentar enviar 4️⃣ solicitantes de asilo a Ruanda, dar prioridad a la financiación de las fuerzas armadas: todas estas políticas serían cómodas en 4️⃣ un manifiesto del Frente Nacional de la era Thatcher y ahora son promovidas por el partido conservador. Los tories pueden 4️⃣ discutir si Farage tiene un lugar en su partido, pero en verdad hicieron las paces con el faragismo hace mucho 4️⃣ tiempo: laxos con la desigualdad y autoritarios con la inmigración, con unas pocas palabras amables sobre el NHS arrojadas, resumen 4️⃣ la estrategia tory para la mayor parte de los últimos 50 años.

¿Podría Farage convertirse en líder de los Conservadores? Una 4️⃣ respuesta tentadora es que ya lo ha hecho. Pero como esta fase dolorosa del gobierno tory nos ha enseñado, las 4️⃣ cosas siempre pueden empeorar. Un partido Conservador con Farage en algún lugar de su liderazgo sería una fuerza más reaccionaria 4️⃣ del centro que Gran Bretaña ha visto en la historia moderna. ¿Es eso lo que Farage está trabajando? ¿Quiere destruir 4️⃣ el Partido Conservador y reconstruirlo a su imagen, o simplemente vender unas cuantas botellas más de ginebra? A menos que 4️⃣ Farage piense que los Conservadores obtendrán aún menos de las seis o siete asientos esperados de Reform, su reclamo de 4️⃣ ser la oposición es fanfarronería. Pero Farage no llegó a donde está por subestimar su influencia, y más preocupantemente, los 4️⃣ tories tienen un hábito desafortunado de hacer realidad sus fantasías descabelladas.