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Cam McCarthy: Una historia de fútbol, vida y tragedia

Cam McCarthy nació el 1 de abril de 1995, el mismo día 9️⃣ en que el Fremantle Dockers jugó su primer partido en la Australian Football League. Como niño, se colaba en la 9️⃣ cerca del Subiaco para ver los juegos de los Dockers. Su padre construyó sillas especiales para que Cam y sus 9️⃣ amigos pudieran ver bien.

Fue un excelente jugador de cricket y nunca se vio jugando al fútbol profesionalmente. Siempre fue un 9️⃣ niño pequeño, pero creció casi un pie en su año de draft. Trabajaba como aprendiz de plomero, pero de repente 9️⃣ estaba en la mira de todos los clubes. Fue un draft crack, con Marcus Bontempelli, Josh Kelly y Zach Merrett.

Jugando 9️⃣ por Australia Occidental contra el equipo Victoria Country en el campeonato nacional, McCarthy anotó el gol ganador en el silbato 9️⃣ final.

El misterio de Cam McCarthy

En cada perfil de draft, hay una variación de la misma frase – "nada parece afectarlo". 9️⃣ "Es el hombre misterioso de este año", escribió Emma Quayle en The Age. "Es el factor X de este año, 9️⃣ la perspectiva cruda pero emocionante, y cualquier otro cliché que desee aplicar."

El Carlton seleccionó a otro chico de Australia Occidental, 9️⃣ Patrick Cripps, en el pick 13. Quince segundos después, McCarthy era un jugador de los GWS Giants. Vivía en Breakfast 9️⃣ Point con todos sus compañeros de equipo. Era como el show de Truman, dijo más tarde.

Un autodenominado "niño de mamá", 9️⃣ anhelaba regresar a Australia Occidental. Homesick, luchando con su salud mental y marginado por la abundancia de talento ofensivo en 9️⃣ los Gigantes, McCarthy solicitó ser intercambiado a casa, lo que inicialmente fue denegado.

Junto con los picks 7, 34 y 72, 9️⃣ finalmente se dirigió a Fremantle a cambio del pick 3. "Estoy más feliz de lo que he estado", dijo McCarthy 9️⃣ al West Australian. "Estoy en un espacio realmente bueno en este momento. Poder regresar a casa con familiares y amigos 9️⃣ y hablar con la gente y pasar tiempo con la gente fuera de un club de fútbol donde puedes salir 9️⃣ y no es todo fútbol, fútbol... eso ha sido enorme para mí."

Una trágica historia que se repite

Estaba desplazándome por mi 9️⃣ teléfono cuando leí que Cam McCarthy había muerto. "Ex estrella de la AFL olvidada muere a los 29 años" decía 9️⃣ el titular. 250 jugadores han representado a los Fremantle Dockers. Cuatro han muerto desde 2024. Tres tenían veinte años. Uno, 9️⃣ Harley Balic, murió en una habitación de hotel poco después de cumplir 25 años. Algunos años antes, en una entrevista 9️⃣ con Code Sports' Paul Amy, habló de "llegar al nivel más alto, al que había dedicado su vida, y de 9️⃣ repente ser un desconocido". Había estado "vagando, sintiéndose bastante perdido". "Creo que la forma en que dejé el fútbol, inacabado, 9️⃣ me dejó perdido en el mundo". Nada de lo que he leído sobre un jugador de fútbol me ha aplastado 9️⃣ tanto como esa última oración.

Cuando escribo sobre jugadores de fútbol, a menudo me sorprende lo poco que sé sobre ellos. 9️⃣ Los evaluamos, los clasificamos, los reordenamos, los construimos, los ponemos en línea. Cuando se retiran, algunos tienen vueltas de honor, 9️⃣ algunos van directamente al Salón de la Fama y algunos son despedidos a través de un comunicado de prensa. Pero 9️⃣ siguen siendo una neblina gris.

Tiene mucho que ver con los medios modernos y la brecha cada vez más amplia entre 9️⃣ los atletas y aquellos que los cubren. Pero también se relaciona con los estándares a los que se enfrentan – 9️⃣ la tonelada de ladrillos que se derrumba sobre ellos si dicen algo remotamente interesante o provocativo, o si son un 9️⃣ poco diferentes.

Los amigos y los seguidores de los Dockers llamaban a McCarthy "Dardy McCrafty". En varios podcasts, bromeaba con sus 9️⃣ amigos, decía las cosas que lo habrían crucificado en sus días de juego. Cuando los hombres de esa edad hablan 9️⃣ mierda juntos, siempre hay la sensación de que hay cosas grandes que se evitan, o se apresuran, o se eluden.

Pero 9️⃣ también es gracioso, irreverente, honesto. Siempre hace preguntas al entrevistador – sobre sus intereses, sus vidas, sus puntos de vista. 9️⃣ Habla sobre lo estresante que era la vida como jugador profesional. Dice que nunca se sintió como si perteneciera al 9️⃣ nivel. "Soy un poco raro", dice. "Cuando la gente dice 'eres un raro', es un cumplido. No quiero ser una 9️⃣ oveja."

Esta no es una historia de fútbol, es una historia de vida y tragedia. Estas tragedias ocurren en Australia todos 9️⃣ los días. Pero cada vez que un joven jugador de fútbol muere, pienso en algo que dijo Wayne Campbell en 9️⃣ el funeral de Danny Frawley – "¿Podemos, como industria del fútbol, cuidarnos un poco más?"

Va más allá de las cintas 9️⃣ negras y más allá de las coronas en la zona de anotación. Espero que nunca vuelva a ver "jugador de 9️⃣ fútbol olvidado" en un titular. Espero que la próxima vez que llamemos a un jugador de fútbol blando, o lo 9️⃣ pongamos como moneda de trueque, o lo censuramos y sancionamos por alguna indiscreción trivial, o lo referimos como "jugador número 9️⃣ dos, uno, cuatro – cero, nueve, uno", recordemos que estamos hablando de una persona. Algunos de ellos raros, algunos diferentes, 9️⃣ todos imperfectos, todos dignos. Descanse en paz, Dardy McCrafty – eras mucho amado y nunca serás olvidado.

En Australia, el servicio 9️⃣ de apoyo de crisis de Lifeline es 13 11 14. Los niños, los jóvenes adultos, los padres y los maestros 9️⃣ pueden comunicarse con el Kids Helpline en 1800 55 1800. Ayuda para las personas aborígenes y de la Isla de 9️⃣ Torres Strait está disponible en 13YARN en 13 92 76.