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United gana la Copa FA: una sorpresa en medio de la especulación sobre los entrenadores

Algunos días te preguntas por qué ⚽️ la Copa FA parece tan embatida. La final del sábado se sintió como un viaje al pasado: un día soleado ⚽️ de primavera, una sensación de que las subtramas se estaban uniendo en una ocasión que realmente importaba, drama en la ⚽️ cancha y, en última instancia, una sorpresa. Quizás no fue exactamente como Sunderland derrotando a Leeds en 1973 o Southampton ⚽️ derrotando a Manchester United en 1976 (o incluso Wigan derrotando a Manchester City en 2013). Pero United terminó más abajo ⚽️ en la liga esta temporada (octavo) que Wimbledon (séptimo) cuando derrotaron a los campeones Liverpool en 1988. El estatus y ⚽️ las historias de los clubes no deben enmascarar lo que fue una victoria sorpresa de United sobre City.

Para United, fue ⚽️ una gran ocasión. Para ellos, una primera Copa FA en ocho años y solo su segundo trofeo en siete, un ⚽️ paso adelante en la Copa de la Liga que ganaron bajo Erik ten Hag la temporada pasada. Pero más que ⚽️ eso, detuvieron a City de convertirse en el primer club en ganar el Doble en temporadas consecutivas. No se trata ⚽️ solo de tener éxito; se trata del fracaso de los demás, especialmente de tus rivales más cercanos.

Pero fue más incluso ⚽️ que eso. Nadie solo tiene suerte contra City. Nadie solo anota un gol de la nada y luego se retira ⚽️ a la trinchera, cruzando los dedos y viendo cómo pasan los tiros. City es demasiado bueno para eso. United tuvo ⚽️ suerte en ocasiones: Erling Haaland golpeó el travesaño y André Onana hizo una salvada increíble de Kyle Walker, pero Opta ⚽️ tuvo a United superando el xG 1.59-1.35.

En perspectiva, era posible ver elementos de la estrategia de United en su derrota ⚽️ por 3-1 ante City en la primera semana de marzo: el delantero centro retrasado, el mediocampo en caja, los contragolpes ⚽️ rápidos a lo largo de las bandas. En esa ocasión, habiendo tomado la delantera en el minuto 8, se mantuvieron ⚽️ hasta el minuto 56, momento en el que se desmoronaron. Pero United estuvo mejor en Wembley que en esa ocasión, ⚽️ y City peor.

El error de Josko Gvardiol que condujo al gol de Alejandro Garnacho fue una ventaja para United, pero ⚽️ no vino de la nada. Habían estado probando con ese tipo de balón, tratando de liberar la velocidad de Marcus ⚽️ Rashford y Garnacho. Walker, con su extrema velocidad, había sido igual a eso; Gvardiol no, aunque el error fue más ⚽️ de Stefan Ortega, el portero que se encontraba en una posición en la que no podía ganar la pelota ni ⚽️ recibirla útilmente desde el lateral izquierdo.

El segundo gol de United fue bastante diferente: una jugada fluida en transición, culminando en ⚽️ un pase magistral disfrazado de Bruno Fernandes para Kobbie Mainoo para anotar. Pero se les permitió ser buenos; los jugadores ⚽️ de City se replegaron lentamente, los espacios alrededor del área eran asombrosos. Es muy fácil construir teorías grandiosas y proyectar ⚽️ explicaciones para tales fracasos – a veces las cosas simplemente salen mal – pero en ese momento City se veía ⚽️ como un equipo que, al final de una larga temporada que les ha traído más éxito, había perdido un poco ⚽️ de hambre y con ella un filo vital.

City hizo dos cambios en el descanso y la reacción llegó, pero hasta ⚽️ un error tardío de Onana, arruinando lo que había sido un gran juego para él, nunca pareció ser suficiente. Lo ⚽️ que nos deja donde? Los informes antes del juego indicaban que United despediría a Ten Hag sin importar el resultado, ⚽️ mientras que los informes del lunes sugieren que Guardiola tiene la intención de alejarse de City la próxima temporada.

Eso encajaba ⚽️ con el comentario de Guardiola después de que City asegurara la Premier League de que estaba más cerca de irse ⚽️ que de quedarse y, si bien se debe tener en cuenta que a menudo ha hecho sonar sobre irse al ⚽️ final de una temporada, su reacción emocional a la partida de Jürgen Klopp de Liverpool sugería un hombre que entendía ⚽️ claramente y sentía intensamente las presiones de la alta gestión.

Por un lado, hay su deseo de ganar dos Copas de ⚽️ Campeones más y superar a Carlo Ancelotti como el gerente más exitoso en la historia de la competición, algo que ⚽️ casi con seguridad está mejor posicionado para hacer en City; por el otro, hay un sentido de fatiga, tal vez ⚽️ informado por los 115 cargos de la Premier League que el club aún enfrenta y el conocimiento de que una ⚽️ reestructuración de la plantilla, aunque comenzada, aún tiene un camino por recorrer.

La situación de Ten Hag probablemente se resolverá de ⚽️ manera más inmediata. Estas decisiones, realmente, no deberían basarse en un solo juego, no importa cuán grande sea el juego. ⚽️ Después de dos temporadas de Ten Hag en United, hay suficiente evidencia sobre la cual basar una decisión sin dejar ⚽️ que la emoción de una victoria en Wembley cargue demasiado peso.

Lo que ha hecho, sin embargo, es hacer que despedir ⚽️ a Ten Hag sea más difícil. Los fanáticos, tal vez, estén más inclinados a darle el beneficio de la duda. ⚽️ Si se va a reemplazar, hay inmediatamente algo para que el nuevo gerente supere: el potencial está allí para que ⚽️ el nuevo gerente sea perseguido por el pensamiento de que Ten Hag ganó la Copa, que Ten Hag sabía cómo ⚽️ vencer a City.

Y, sin embargo, el hecho sigue siendo que gran parte de esta temporada United fue terrible. Con el ⚽️ salario más alto, terminaron octavos, su posición más baja en la Premier League. Tuvieron una diferencia de goles de -1. ⚽️ Concedieron más tiros que cualquier otro lado excepto Sheffield United, quien estableció un récord de goles concedidos. Durante gran parte ⚽️ de la temporada parecían incoherentes, mientras que Ten Hag hizo una serie de declaraciones públicas confusas. Quizás más condenatoriamente, las ⚽️ transferencias con las que estuvo más estrechamente asociado, en particular Antony, fueron generalmente malas.

United mismos hablan de una revisión de ⚽️ la temporada esta semana que determinará el futuro de Ten Hag, aunque se han realizado probablemente ya sondeos iniciales de ⚽️ posibles reemplazos.

Mauricio Pochettino y Thomas Tuchel están disponibles, mientras que Thomas Frank y Roberto De Zerbi también se entienden como ⚽️ objetivos.

Pero si esto es el final de Ten Hag, deja a United como Louis van Gaal, con la frente en ⚽️ alto y con un trofeo. Y lo hace habiendo devuelto, por lo menos temporalmente, a la Copa FA el prestigio ⚽️ de una copa que importa.