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No solo el crecimiento es progreso: es hora de repensar el progreso y la prosperidad

En el siglo XX, la definición 5️⃣ de progreso parecía clara. Era el crecimiento, medido en términos de ingreso nacional o producto interno bruto (PIB). Y ese 5️⃣ crecimiento debía ser sin fin, una curva ever-rising. Sin importar lo rica que fuera una nación, sus políticos y economistas 5️⃣ afirmarían consistentemente que las soluciones a sus problemas - desde la pobreza hasta la contaminación - dependían de aún más 5️⃣ crecimiento.

Pero esa promesa no se ha cumplido. Es claramente el momento de reimaginar la forma del progreso y, con él, 5️⃣ las políticas que podrían traer prosperidad para una humanidad fracturada en un planeta desestabilizado.

En primer lugar, es útil reconocer el 5️⃣ atractivo del crecimiento. Después de todo, es una fase maravillosa y saludable de la vida, lo que explica por qué 5️⃣ la gente de todo el mundo ama ver a los niños, los jardines y los árboles crecer. No es de 5️⃣ extrañar que la mente occidental aceptara tan fácilmente que también fuera la forma de progreso económico, y simultáneamente adoptara el 5️⃣ mantra muy siglo XX de que "más es mejor", personal y nacionalmente.

Sin embargo, si miramos a la naturaleza, está claro 5️⃣ que nada tiene éxito al crecer para siempre: cualquier cosa que busque hacerlo destruirá inevitablemente a sí misma o el 5️⃣ sistema en el que depende. Las cosas que tienen éxito crecen hasta que están maduras, en ese momento maduran, lo 5️⃣ que les permite prosperar, a veces durante cientos de años. Como recuerda la pionera de la biomimética Janine Benyus, un 5️⃣ árbol sigue creciendo solo hasta el punto en que aún puede enviar nutrientes a las hojas en las puntas más 5️⃣ externas de sus ramas, en ese momento deja de crecer. Su búsqueda del crecimiento está limitada por un objetivo más 5️⃣ grande de distribuir y circular los recursos que nutren y sostienen la salud de su ser entero.

Aunque podemos fácilmente apreciar 5️⃣ los límites del crecimiento en el mundo vivo, cuando se trata de nuestras economías, nos resulta más difícil. Gracias a 5️⃣ la disponibilidad de energía basada en energía fósil barata en el siglo XX, el crecimiento económico rápido llegó a considerarse 5️⃣ normal y natural, de hecho, esencial. Su continuación durante muchas décadas condujo al diseño institucional y las políticas - desde 5️⃣ la creación de crédito a los dividendos de los accionistas a los fondos de pensiones - que dependen estructuralmente del 5️⃣ crecimiento sin fin. En otras palabras, hemos heredado economías que necesitan crecer, ya sea o no que nos hagan prosperar.

El 5️⃣ desafío es crear economías que nos permitan prosperar, ya sea o no que crezcan.

Esta necesidad se ha vuelto tan arraigada 5️⃣ en las teorías económicas, los relatos políticos y las expectativas públicas que, en las últimas décadas, hemos sido testigos de 5️⃣ medidas desesperadas y a menudo destructivas diseñadas para reactivar el crecimiento cuando se vuelve elusivo. Los gobiernos desregulan la financiación 5️⃣ en la esperanza de desatar nuevas inversiones, pero a menudo terminan desatando burbujas especulativas, aumentos de precios de la vivienda 5️⃣ y crisis de deuda en su lugar. Prometen a las corporaciones que "cortarán la cinta roja" pero a menudo terminan 5️⃣ desmantelando la legislación que se colocó para proteger los derechos de los trabajadores, las comunidades y el mundo natural. Privatizan 5️⃣ servicios - desde el agua hasta los hospitales - convirtiendo la riqueza pública en flujos de ingresos privados que a 5️⃣ menudo socavan los propios servicios que afirman proporcionar. Agregan el medio ambiente en las cuentas nacionales como "servicios del ecosistema" 5️⃣ y "capital natural", asignándole un valor que se parece peligrosamente a un precio. Y, a pesar de haberse

En lugar de 5️⃣ perseguir el crecimiento sin fin, es hora de perseguir el bienestar para todas las personas como parte de un mundo 5️⃣ en floración, con la formulación de políticas diseñadas al servicio de este objetivo. Esto resulta en una concepción muy diferente 5️⃣ del progreso: en lugar del crecimiento interminable, buscamos un equilibrio dinámico, uno que aspire a satisfacer las necesidades esenciales de 5️⃣ cada persona mientras protege los sistemas de soporte vital de nuestro hogar planetario. Y dado que somos los herederos de 5️⃣ economías que necesitan crecer, ya sea o no que nos hagan prosperar, un desafío crítico en los países de ingresos 5️⃣ altos es crear economías que nos permitan prosperar, ya sea o no que crezcan.

Abordar y revertir la desigualdad debe estar 5️⃣ en el corazón de un nuevo contrato eco-social. No solo trae beneficios en términos de mejorar la satisfacción de la 5️⃣ vida; ayuda a reducir el tamaño de nuestras huellas ecológicas nacionales, gracias a los vínculos bien documentados entre mayor equidad 5️⃣ y consumo más moderado. También es importante políticamente: una de las consecuencias más dañinas de la desigualdad impulsada por el 5️⃣ crecimiento es la concentración de riqueza y poder económico en manos de unos pocos. Este poder se puede convertir demasiado 5️⃣ fácilmente en influencia sobre las elecciones y el proceso de formulación de políticas, garantizando la preservación de un sistema que 5️⃣ favorece a los ya ricos.

Cuando nos alejamos del crecimiento como objetivo, podemos enfocarnos directamente en preguntar qué se necesitaría para 5️⃣ entregar el bienestar social y ecológico, a través de una economía que sea regenerativa y distributiva por diseño. Hay muchas 5️⃣ posibilidades - como conducir una transformación industrial de bajo carbono, cero residuos, con una garantía de empleos verdes, transporte público 5️⃣ gratuito, asignaciones de carbono personales y impuestos progresivos sobre la riqueza. Políticas como estas, solo una década atrás, se consideraban 5️⃣ demasiado radicales para ser realistas. Hoy en día, se ven nada menos que esenciales.

Lectura adicional

• Menos es más: cómo el 5️⃣ decrecimiento salvará el mundo de Jason Hickel (Windmill Books, £10.99)
• Economía comestible: El mundo en 17 platos de Ha-Joon Chang (Penguin, 5️⃣ £10.99)
• La prosperidad sin crecimiento: Fundamentos para la economía del mañana de Tim Jackson (Routledge, £19.99)