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Jeff Dodds: el CEO de la Fórmula E que quiere competir con la Fórmula Uno

Jeff Dodds, CEO de la Fórmula 7️⃣ E, ha sido fanático de la Fórmula Uno "toda su vida". Dice que es una buena cosa porque, como CEO 7️⃣ de la serie de carreras eléctricas Formula E, debe enfrentar constantemente la comparación con su contraparte propulsada por combustibles fósiles.

Así 7️⃣ que lo enfrenta de frente. Con el crecimiento y la mejora de la tecnología en la Fórmula E, dice que 7️⃣ es "realista" que algún día se plantee la pregunta de si ambas pueden coexistir. En una entrevista con el Observer 7️⃣ en la sede de la empresa de carreras en el oeste de Londres, agrega que tal vez algún día, a 7️⃣ medida que se desarrolla la Fórmula E, "no lo harán [ambas]".

Los escépticos de los fanáticos de la Fórmula Uno pueden 7️⃣ ser perdonados. La serie de combustibles fósiles afirma tener 1.5 mil millones de espectadores de TV y varios cientos de 7️⃣ miles de espectadores en cada carrera (incluidos 480,000 en Silverstone, el hogar del deporte motor del Reino Unido). La Fórmula 7️⃣ E afirma tener 225 millones de espectadores de TV, asistencias en los miles y apenas ninguna cobertura de los medios 7️⃣ tradicionales occidentales.

Sin embargo, la Fórmula E tiene tecnología, y tal vez también geografía, de su lado. El cambio global hacia 7️⃣ los vehículos eléctricos parece inevitable, y la transición está liderada por Asia, y particularmente por China, donde más y más 7️⃣ fanáticos están abrazando las carreras de motores eléctricos. Miles han acudido este fin de semana al ePrix de Shanghai.

Dodds ha 7️⃣ dirigido el negocio durante el último año. Sentado en las oficinas de la Fórmula E con un mono de estilo 7️⃣ de carreras lleno de logotipos de patrocinadores, irradia el encanto contundente de un hombre acostumbrado a apretar palmas en el 7️⃣ paddock de la carrera y persuadir al mundo de que quieren estar allí también.

La serie de carreras eléctricas ahora está 7️⃣ en su décima temporada, habiendo comenzado en 2014 en Beijing. Fue el cerebro de Alejandro Agag, un hombre de negocios 7️⃣ español, y el francés Jean Todt, quien era entonces presidente de la FIA (Fédération International de l'Automobile), que rige el 7️⃣ deporte motor global.

Desde el principio, Agag y Todt destacaron las credenciales de bajo carbono de la carrera, incluso afirmando que 7️⃣ era neutral en carbono — aunque gracias a compensaciones cuestionables.

Dodds dice que la sostenibilidad es "parte de nuestro ADN", pero 7️⃣ hay muchas pruebas de que las credenciales ecológicas no importan tanto a los fanáticos del deporte motor de cualquier tipo. 7️⃣ La Fórmula E tiene un acuerdo de patrocinio saudí y celebró un fin de semana de carreras en Riad este 7️⃣ año.

Hubo problemas de inicio con la Fórmula E. Los equipos de la primera serie tuvieron que cambiar de coche a 7️⃣ mitad de carrera porque sus baterías no podían durar la distancia. Pero los autos eléctricos han avanzado mucho desde entonces, 7️⃣ con baterías más ligeras y duraderas. Una nueva generación de autos será capaz de ir de 0 a 100 km/h 7️⃣ en 1.8 segundos, acelerando más rápido que la Fórmula 1, y tendrá una velocidad máxima de 320 km/h. A medida 7️⃣ que la tecnología mejoró, la serie atrajo a audiencias e inversores: las empresas de medios Liberty Global (el propietario detrás 7️⃣ del auge reciente de la Fórmula 1, impulsado por la popular serie de Netflix Drive to Survive) y Warner Bros 7️⃣ Discovery compraron en 2024.

El desafío de crecer

Dodds está a cargo de hacer crecer la Fórmula E (después de una pausa 7️⃣ durante la pandemia de coronavirus). Pero sus trabajos anteriores — como CEO de la compañía holandesa de telecomunicaciones Tele2 y 7️⃣ luego COO de Virgin Media O2 — no lo harían parecer una opción obvia para dirigir una serie de carreras.

Pero 7️⃣ retrocediendo un poco, la designación tiene más sentido. Dodds nació en Kent en una familia trabajadora — su madre era 7️⃣ enfermera y su padre bombero. Estaba "fascinado con los autos desde una edad muy temprana", y eligió trabajos en la 7️⃣ industria automotriz cuando salió de la escuela, trabajando en ventas y marketing para Volvo y más tarde para Honda. Dice 7️⃣ que se enamoró del deporte motor en la compañía japonesa, que en ese momento competía en carreras de Fórmula Uno, 7️⃣ motocicletas y lanchas a motor. "Creo que incluso competían en cortadoras de césped en ese momento."

Un conjunto de palos de 7️⃣ golf de Phil Mickelson en su oficina es una prueba de una etapa en el fabricante de equipos de golf 7️⃣ estadounidense Callaway, pero pronto se mudó a las telecomunicaciones, finalmente liderando a 17,000 personas en Virgin Media O2. Liberty Global 7️⃣ había comprado Virgin Media en 2013, y cuando Dodds le dijo al CEO de la empresa, Mike Fries, que quería 7️⃣ dejar las telecomunicaciones, el estadounidense le dijo que "solo se quedara cerca del aro por un rato" — una metáfora 7️⃣ de baloncesto.

Ahora le ha llegado la pelota de la Fórmula E a Dodds, con Liberty y Warner dispuestos a soportar 7️⃣ pérdidas considerables — €242m en 2024 y 2024, según sus últimas cuentas del Reino Unido — en busca de crecimiento.

Reconoce 7️⃣ que "no suficientes personas saben de nosotros", pero dice que la Fórmula E ahora tiene 385 millones de fanáticos, mientras 7️⃣ que la F1 tiene 800 millones por el mismo método de encuesta. "En Japón, China, Indonesia, vemos un crecimiento increíble 7️⃣ en la base de fanáticos", dice.

Atrayendo a los fabricantes chinos

Su desafío es hacer mella en Europa y los EE. UU., 7️⃣ Donde los fabricantes alemanes Audi y BMW se retiraron en 2024. "Fue antes de mi tiempo", dice apresuradamente, sugiriendo que 7️⃣ puede haber sido debido a preguntas sobre el ritmo de la transición de los fabricantes a los autos eléctricos.

La Fórmula 7️⃣ E ahora tiene 11 equipos, incluidos Jaguar y McLaren del Reino Unido, Nissan de Japón, Porsche de Alemania y el 7️⃣ fabricante de baterías chino Envision. Un último lugar en la parrilla está a la venta. Dodds dice que consideraría a 7️⃣ los "reingresos" alemanes y suelta el nombre de Fred Vasseur, el director del equipo de F1 de Ferrari, con una 7️⃣ despreocupación estudiada que sugiere que la empresa no está interesada. Pero está particularmente cortejando a otros fabricantes chinos.

Su oferta: millones 7️⃣ de ojos en todo el mundo a una fracción del costo de la Fórmula Uno. Comprar un equipo de Fórmula 7️⃣ Uno podría costar fácilmente más de R$1 mil millones, con un tope de costos anuales de R$140 millones antes de 7️⃣ los salarios de los conductores. El tope de costos de la Fórmula E es de R$14 millones, y un equipo 7️⃣ puede costar entre R$25 millones y R$30 millones.

Los costos son más bajos porque la mayoría de los elementos de los 7️⃣ autos de carrera — desde el chasis hasta las baterías — son idénticos, y la investigación se centra en los 7️⃣ motores y el software que los controla. Eso enfada a algunos puristas de las carreras, que valoran la batalla entre 7️⃣ los constructores, pero evita el "problema de Max Verstappen" de la dominación del equipo de Red Bull. Las carreras generalmente 7️⃣ se llevan a cabo en el centro de la ciudad, lo que se adapta a las fortalezas de las impresionantes 7️⃣ aceleraciones y el ruido relativamente bajo de los autos.

Esto cambiará a medida que la serie busque circuitos más grandes para 7️⃣ igualar el alcance de las baterías más largas. Dodds dice que la Fórmula E podría comenzar a alternar carreras de 7️⃣ 40 minutos de velocidad máxima con batallas tácticas más largas.

Él y la Fórmula E tienen un trabajo difícil convenciendo a 7️⃣ los petrolheads endurecidos. Pero a medida que el centro de gravedad del automóvil mundial se desplaza hacia Asia y los 7️⃣ autos eléctricos se convierten en la norma global, puede descubrir que no necesita hacerlo.

CV

Edad 50

Familia Casado con Mary. Dos hijos 7️⃣ y dos gatos.

Educación Oakwood Park grammar school, Maidstone, luego mientras trabajaba un MBA en la Westminster Business School, MSc en 7️⃣ marketing internacional en la Universidad Robert Gordon, y doctorado honorario de la Universidad de Bournemouth.

Salario "No revelaré específicos en este 7️⃣ caso", pero la participación en el negocio es parte de eso.

Último descanso Descanso de Pascua en Doha, Catar con la 7️⃣ familia de camino a casa desde el ePrix de Tokio.

Mejor consejo que le han dado "Usain Bolt una vez me 7️⃣ dijo que siempre obtuvo más placer ganando las carreras de relevos que las individuales ... La sensación de ganar con 7️⃣ un equipo es mucho mejor que por ti mismo."

Expresión que más usa Más una expresión: "¿Cómo podríamos probar eso?"

Cómo se 7️⃣ relaja Gimnasio, golf, tiro al blanco, lectura.